什么是心理咨询？我相信绝大多数心理咨询师心里都是清楚的。那么，什么不是心理咨询？这个问题非常严重。在当今中国，心理咨询有被夸大化的趋势。许多行业渗透进来，把心理咨询弄得无所不包，鱼龙混杂。
什么不是心理咨询？
第一，算命不是心理咨询。
前几年听过一个笑话，说一个算命先生，打着“心理咨询”的牌子。后来发现，确有其事。许多心理咨询师在玩星相学、塔罗牌。据说，星相和塔罗的生意比单纯心理咨询要好。
第二，创富学和成功学不是心理咨询。
有一本书，书名叫“心理医生”，副标题是“创富学”。这意味着，许多人把心理咨询和创富学、成功学混为一谈了。如何得到财富、获得成功，这是现实问题，而心理咨询是处理心理问题的。有些心理问题是现实问题引起的，解决了心理问题，现实问题可能也会迎刃而解。但是，两者毕竟是不同的问题，分属于两个不同的领域。心理咨询如果扬言使人富有、成功，那是为了招揽生意；创富学和成功学自诩心理咨询，就不知道出于什么意图了。
第三，思想教育不是心理咨询。
大学里的心理咨询常常与思想教育混淆不清，许多心理咨询师兼任班主任和辅导员。有一次参加大学里的案例督导，领导在开场白里说，心理咨询是为思想教育服务的，辅导员应该用心理咨询的技巧进行思想教育。轮到我发言的时候，我说，心理咨询和思想教育是不同的，心理咨询以来访者为中心，思想教育以党中央为中心。
第四，心理治疗不是心理咨询。
许多人不分心理咨询和心理治疗，并且刻意强调两者无法区别。《中华人民共和国精神卫生法》将于今年5月开始实施，《精神卫生法》规定，心理咨询师只能从事心理咨询，不能从事心理治疗。这样一来，不想分也得分，非分不可。其实，两者有很大的区别。心理咨询的对象是有心理问题的正常人，心理治疗的对象是有心理障碍的病人。心理问题分为一般心理问题、严重心理问题和可疑神经症，心理障碍包括神经症、人格障碍、精神病。心理咨询所采用的方法是非标准化的、“一般的”干预技术，例如倾听、询问、共情、具体化、感情反映等，心理治疗所采用的是标准化的、特殊的、“专业的”干预技术，例如催眠、暗示、精神分析、行为矫正。
第五，心灵学和灵修不是心理咨询。
有人认为，心理学是没有根的，必须到宗教里寻根，因此有名的心理专家最后都皈依了宗教，不如直接用宗教的方法。于是，有人提出了“心灵咨询”，把心理咨询变成灵修，搞前世催眠，用前世解释今生，弄成什么问题都与堕胎有关，迷信、巫术的气息极浓。心理学不是没有根的，它不但有根，而且有两条根，一条是自然科学（生理学），一条是社会科学。如果这还不够，可以到哲学中寻根，而不是到宗教里寻根。即便如此，也不能把根和树枝混为一谈。对待根和树枝，可以有不同的方法，也应该用不同的方法。各种方法都有自己的名称和适用范围，不能指鹿为马，不能越俎代庖，更不能冒名顶替。
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